第二百四十九章 不跪

“这……“老周挠了挠头，“话不能这么说。他那时候不知道你在长安啊。“

    孙老丈正好在门口支他的茶摊，听见这话，插了一句：“老周，你这话说的不对。

    杏娘被人堵门的时候，她那爹在哪儿？这会儿看她日子过好了，才想起来认，这叫什么事？“

    “那你说，不认？“老周梗着脖子。

    “我没说不认。“孙老丈慢悠悠地说，“我说的是，认不认，得杏娘自己说了算。旁人替她高兴，替她着急，都是白搭。老周，你老婆当初嫌你没出息，回娘家住了仨月，你丈人后来给你送来一头猪，让你接着杀，你认不认他？“

    “那不一样！“老周涨红了脸，“那是我丈人，又不是我爹。“

    “道理是一样。“孙老丈端起茶碗，“雪中送炭和锦上添花，是两回事。杏娘，你说是这个理儿不是？“

    杏娘没搭这个话。她把面捞出来，过水，装碗，切了一碟子咸菜，搁到柜台上，推到老周面前：“行了，都别争了。周叔，吃面。孙老丈，茶我请。“

    老周看着那碗面，不吭声了，坐下来，埋头吃。孙老丈也不说话了，眯着眼，呷了一口茶。

    “我的家在坊里，在灶台上。“杏娘说，“这话，你们谁带出去都行。“

    老周张了张嘴，想说什么，到底没说，把面吃完了，碗一推，提着他的肉案子走了。

    孙老丈没走，在门口坐下，又给自己斟了碗茶，说：“杏娘，你是个有主意的。有主意的人，日子错不了。“

    杏娘没应声。她转身进了后厨，把面汤倒进泔水桶。

    后厨里，阿菱正在择菜。

    阿菱是铺子里年纪最小的，当初杏娘见她蹲在巷子口，饿得脸都白了，问她愿不愿意来后厨帮忙，她点了头，这一帮，就是两年多。

    杏娘记得头一天，阿菱连火都不会生，蹲在灶前，吹得一脸灰。如今她择菜、洗菜、看火，样样都利索了。

    她听见杏娘进来，头也不抬，择菜的手却慢了下来。

    “掌柜的，“阿菱憋了半天，憋出一句，“他们说，你要回沈府了。“

    “我哪儿也不去。“杏娘说，“你也听他们瞎说。“

    “我没瞎说。“阿菱抬起头，眼睛亮亮的，“他们说你爹是城南的沈老爷，可有钱了。你要是回去了，是不是就不用天天和面了？“

    “天天和面，不好吗？“杏娘说，“和面有和面的好。面和好了，下锅，捞出来，一碗热腾腾的，端给客人，人家吃完了，说一句'好吃'，我就觉得这一天没白过。“

    阿菱似懂非懂地点头。

    “阿菱，“杏娘在她旁边蹲下来，捡起一根菜，“你听我说。他们想认我，是因为我如今站住了，铺子开得好，日子过得体面。要是我还是那个被赶出来的小丫鬟，饿着肚子蹲在巷子口，他们会来接我吗？“

    阿菱摇头，摇得很用力。

    “所以我没什么可感动的。“杏娘说，“他们要接的，不是我，是如今这个站住了的我。那个蹲在巷子口的我，他们不认得。“

    阿菱眨眨眼，像是想明白了，又像是没完全明白。她把择好的菜放进盆里，忽然问：“掌柜的，那你当初，为什么接我？“

    她手里的菜叶子，停在半空。她没想到阿菱会问这个。

    “那时候我也没站住。“她说，“铺子刚开，一天卖不出几碗面。你蹲在巷子口，饿得脸都白了。“

    “那你还接我。“

    “接你，是因为你蹲在那儿。“杏娘说，“没人管你，我看着难受。“

    阿菱低头，又择了一根菜。过了一会儿，她说：“那我不管。掌柜的，你上哪儿，我就上哪儿。“

    “我哪儿也不去。“杏娘又重复了一遍，声音比头一回轻，“我就在这儿。你灶台照看，明早的面照和。“

    夜里，关了铺门，杏娘坐在柜台后头，把账本拿出来，一页一页地翻。

    今天的账，赵三娘的布没买，老周的面钱记在账上，孙老丈的茶钱，他非要给，她没要。

    阿菱的月钱，月初就支了，后头记着：支二十文，买头绳。

    账本上的日子，一页是一页，清清楚楚。

    她想起阿菱的话。“你上哪儿，我就上哪儿。“这话，比城南那头的任何一句，都暖。

    她把账本合上，放回柜子里。

    归家？我在这儿有家。

    她吹了灯，躺下。黑暗里，城南的方向，隔着一坊一坊的屋脊。她没有朝那个方向看。

    她睡着了。明早，还要起来和面。