第58章 绝处逢生

    归途，没有号角，只有死寂。

    败军的路，比地狱更远。

    风还是那样的风，刮在脸上，却带着一股挥之不去的腐烂味道。队伍拖得很长，在枯黄的草原上缓慢蠕动。

    伤兵的呻吟被压在喉咙里，战兽偶尔发出的哀鸣，混着甲胄摩擦的单调声响，谱成了这世上最悲凉的曲子。

    范统的前锋营走在队伍的侧翼。

    几根长矛和盾牌搭成的简易担架上，躺着吴莽。那面缴获的“王”字大纛，被范统仔仔细细盖在他身上，早已凝固的血迹，将旗帜染成了暗红色。

    帅旗为棺，忠骨为碑。

    “头儿，后面……又跟上来了。”宝年丰的嗓子哑得像被砂纸磨过，他那头黑牛坐骑一条后腿瘸了，走起来一颠一跛。

    范统回头，地平线上，一缕狼烟笔直升起。

    紧接着，是第二缕，第三缕。

    扩廓帖木儿像个极有耐心的猎人，不远不近地缀着，驱赶着这群疲惫的猎物，等着他们自己倒下。

    “传令！”徐达的声音从前方传来，同样嘶哑而疲惫，“后军变前军，原地结阵！”

    命令被一级级传达下去，回应的只有一片迟缓而麻木的动作。

    没人有力气了。

    战斗短暂而惨烈，元军的骑兵只是远远地抛射了一轮箭雨，便迅速退走，根本不与明军短兵相接。

    可就是这一轮骚扰，又带走了几十条本就摇摇欲坠的生命。

    夜幕降临，大军在一处背风的缓坡下停歇。

    没有粮食了。

    最后的军粮，在三天前就分发完毕。士兵们开始啃食皮甲，煮烂了的皮子散发着一股恶臭，却依旧被争抢着吞下。有人在地上挖着草根，不管有毒没毒，都往嘴里塞。

    饥饿，比元军的弯刀更可怕，它在无声无息地吞噬着这支军队的最后一丝生气。

    范统的营地里，气氛同样压抑。

    “头儿，再这么下去，没等回到北平，弟兄们就得饿死在半道上了。”朱棣走到范统身边，他的嘴唇干裂，脸上沾满了黑色的血污，唯独那双眼睛，在火光下亮得吓人。

    范统看着那些蜷缩在火堆旁，连呻吟的力气都没有的士兵，心像被一只手攥住了，生疼。

    他猛地站起身，大步流星地朝着中军帅帐走去。

    帐内，徐达正对着一盏昏暗的油灯，研究着地图。这位大明军神，此刻看起来像个普通的老农，满脸的皱纹里，都写满了疲惫。

    “徐帅。”范统掀开帐帘，开门见山。

    徐达抬起头，布满血丝的眼睛看着他。

    “这么下去不是办法，人是铁饭是钢，饿着肚子，别说打仗了，连走路的力气都没了。”范统指了指外面，“我请求带我手下还能动的人，去周围的废弃营地转转。鞑子撤得急，总能剩下点什么。哪怕是几只跑散的羊，几袋子发霉的麦子，也比啃皮甲强！”

    徐达沉默地看着他，帐内只有灯芯燃烧的“噼啪”声。

    半晌，他才缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：“去吧。注意安全。”

    范统带着朱棣和宝年丰，还有仅存的几十名还能骑乘战兽的弟兄，消失在了夜色里。

    他们没有走太远，来到了一个山丘